Co-fondateur de la Fnac avec André Essel, Max Théret s’est éteint le 25 février 2009 à l’âge de 96 ans. La Fnac témoigne sa gratitude à celui « qui a su inventer une forme révolutionnaire de commerce, fondée sur une alliance avec le consommateur et l'ambition de permettre l'accès du plus grand nombre à toutes les cultures et aux technologies ». Plus que jamais, l’enseigne «entend rester fidèle aux valeurs humanistes qu'il lui a transmises », explique-t-elle dans un communiqué qui lui rend hommage et retrace son parcours.
Max Théret avait quitté la Fnac en 1981, mais son nom est longtemps resté associé à l’enseigne. Né le 6 janvier 1913 à Paris, ce trotskyste, francmaçon, était un homme de convictions. Parti s’engager durant la guerre civile en Espagne dans les années 30 après avoir été garde du corps de Trotsky, il s’engagera également dans la Résistance. En 1953, il rencontre André Essel (à droite sur la photo), également militant anti-fasciste et trotskiste. Les deux hommes s'associent en 1954 pour fonder la Fédération Nationale d'Achat des Cadres (Fnac) dans un appartement du 6, boulevard de Sébastopol à Paris sous la forme d’un club d’achat de matériels photographiques proposant de fortes remises à ses adhérents. Avec André Essel, il fera vivre son idéal militant tout au long de son existence. On retiendra certains coups d’éclat, comme l’occupation des locaux du CNPF (Conseil National du Patronat Français) en 1968 ou le recrutement de réfugiés politiques au sein de l’enseigne.
Quelques grandes dates qui ont marqué la Fnac à cette époque
- 1960 : publication dans Contact des premiers tests comparatifs sur les produits réalisés par le Laboratoire d'essais.
- 1965 : création de l'association culturelle Alpha (Arts et Loisirs pour l’Homme d’Aujourd’hui) qui deviendra la première billetterie de France.
- 1966 : ouverture d'une première Galerie photo qui exprimera la volonté de l'enseigne d'investir le champ culturel.
-1969 : ouverture du deuxième magasin Fnac, avenue de Wagram à Paris, dont l'architecture très novatrice reflète une autre conception du commerce.
- 1972 : Inauguration à Lyon du premier magasin hors Paris.
- 1974 : Introduction du livre à l'occasion de l'ouverture de la Fnac Montparnasse, et création des Forums de rencontre.
