Avouons-le tout de go : nous connaissions Sub-Zero & Wolf de nom mais nous n'avions jamais eu l'occasion de voir ni de manipuler des équipements de ces marques. Et pour cause : on les trouve exclusivement chez des cuisinistes ou fabricants de meuble de cuisine ultra premium, dans les showrooms de la marque - elle en possède un à Cannes, ainsi qu'à Londres ou encore à Madrid - ou dans les cuisines de luxe (chez des particuliers et des professionnels). Charlotte Bosetti, Directrice pour la France, la Suisse Romande et le Luxembourg, nous explique placer des équipements de ces marques dans des projets de cuisine à partir de 80 000 euros ; en deçà, il est compliqué de prévoir un réfrigérateur ou un piano de cuisson dont le prix d'entrée flirte avec les 25 000 euros HT. D'ailleurs, elle nous indique équiper le plus souvent des villas, appartements ou programmes immobiliers de luxe à Monaco, sur la Côte d'Azur, à Courchevel...

Des marques familiales historiques qui produisent dans leurs propres usines

Né en 1926, Sub-Zero fête ses 80 ans cette année. L'entreprise spécialiste du froid haut de gamme a acquis la division résidentielle de Wolf en l'an 2000. Depuis, le groupe devenu Sub-Zero & Wolf propose du froid (pose libre et encastrable), de la cuisson et de la cuisson outdoor. En plus de projets de luxe chez des particuliers, ces appareils équipent aussi des palaces et restaurants haut de gamme. Certains chefs ambassadeurs utilisent des appareils Sub-Zero & Wolf en cuisine, à l'instar d'Alain Ducasse ou Gordon Ramsay. Enfin, aux Etats-Unis, le groupe propose aussi des lave-vaisselle sous la marque Cove, mais celle-ci n'est pas commercialisée en France.
Ces marques américaines sont restées familiales puisqu'elles sont toujours aux mains de la famille Bakke : l'entreprise est désormais dirigée par Jim Bakke, le petit-fils du fondateur Westye Bakke. La famille veille à ce que perdurent les valeurs d'excellence qu'il a initiées.
Les appareils de Sub-Zero et de Wolf sont fabriqués aux Etats-Unis, en partie à la main, dans les usines du groupe qui en possède trois, situées en Arizona et dans le Wisconsin. Cela permet de garder la maîtrise sur la qualité et la durabilité, des critères sur lesquels le groupe a de hautes exigences. En effet, Sub-Zero & Wolf indique que ses appareils sont fabriqués et testés pour durer 20 ans. Par exemple, les charnières de porte des appareils de froid, auxquelles un soin particulier est accordé, sont testées plus de 300 000 fois. En outre, tous les équipements sont garantis 5 ans (2 ans pour l'outdoor).

Design intemporel inspiré du pro, matériaux nobles et technologies élaborées

Qu'il s'agisse du froid ou de la cuisson, le groupe est particulièrement pointilleux sur le choix des matériaux : le plastique est proscrit tandis qu'une belle place est accordée à l'acier inoxydable ou encore au verre.
Tous les produits sont quasiment sur-mesure. Sub-Zero et Wolf proposent un large choix de dimensions, ce à quoi s'ajoutent de nombreuses possibilités de personnalisation (équipements des barbecues, poignées des fours et réfrigérateurs, manettes des appareils de cuisson...). Plusieurs designs sont aussi proposés, notamment dans le domaine du froid : Classique, Pro, série Intégrable Designer. Cette dernière est composée de modules encastrables à assembler et comprend également des réfrigérateurs sous plan. L'inspiration de l'univers professionnel se reflète clairement dans le design (réfrigérateurs pose libre au châssis intégrablement en inox avec d'épaisses poignées, pianos de cuisson et barbecues pourvus de larges manettes...).

Les appareils Sub-Zero & Wolf exploitent de multiples technologies. On peut citer comme exemple l'intégration dans les réfrigérateurs d'un système de filtration breveté développé en collaboration avec la NASA. Il vise à améliorer la durée de conservation, en purifiant l'air dans le compartiment de réfrigération pour éliminer les odeurs, les bactéries et le gaz éthylène, notamment responsable de la maturation des fruits et légumes (et donc de leur dégradation). Les réfrigérateurs combinés disposent d'un double circuit de froid (humide dans le réfrigérateur, sec dans le congélateur), d'éclairages Led sous chaque clayette, d'un système de filtration de l'eau relié à la fontaine intégrée ou encore d'astucieuses clayettes hydrophobes qui retiennent jusqu'à 1,5 litres de liquide en cas de déversement pour éviter les coulures d'une clayette à l'autre... La liste est loin d'être exhaustive.
En ce qui concerne la cuisson, les fours encastrables arborent une cavité bleu colbalt - non mouchetée, parfaitement pure, "qui ne laisse pas de place à la moindre imperfection" précise Charlotte Bosetti. La position des deux ventilateurs a été revue (ils sont désormais installés verticalement au fond d'une cavité courbe) pour améliorer l'homogénéité de la chaleur. Dans l'univers de la cuisson, Wolf propose des appareils pour répondre à tous les besoins : fours encastrables (avec ou sans fonction vapeur), pianos de cuisson, tables et cuisinières à gaz, induction, mixtes... Les pianos de cuisson et appareils de cuisson outdoor sont équipés pour être ultra polyvalents (plancha, teppanyaki, grill, fumoir...).