«Comme beaucoup, Astoria a subi les effets de la crise, expliquait récemment Yves Delzenne, DG de la société ARB (Astoria et Riviera-et-Bar). En cause essentiellement, la disparition de nos fournisseurs, pour la plupart italiens. De fait, il nous était nécessaire de reconstruire une offre fournisseurs et produits, à la hauteur de l’image de la marque. Pour cela, nous avons décidé pour notre gamme Perfection de racheter les outillages et de ramener la production en France dans l’usine du groupe familial alsacien propriétaire d’ARB. Après trois années compliquées, nous avons réussi le pari de construire enfin une offre produits correspondant à l’image d’Astoria. La gamme sera renouvelé à 100 % d’ici septembre 2013. Aujourd'hui, les premiers produits de ce renouveau sont actuellement en train d'arriver sur le marché. Et la société joue clairement la carte de la transparence dans ses explications...

Développer un nouveau produit n'est jamais un long fleuve tranquille...

Au départ le produit avait été conçu par un fournisseur italien qui devait faire réaliser l'assemblage en Chine. Mais en 2008, ce fournisseur a déposé le bilan. ARB a donc récupéré les moules de la centrale vapeur et décidé de rapatrier la production de la machine en France dans l'usine d'Altkirch. Ces derniers mois, ARB a également du faire face à un souci de qualité, lié au sous traitant qui fabriquait le fer, qui compte tenu de sa conception originale était difficilement réparable. Tout a donc du être remis à plat et la décision de développement d’un nouveau fer a ainsi été lancée. Au final, cela a retardé le lancement d'environ un an. Et c'est donc maintenant que tout ces problèmes ont été réglés, qu'Astoria a donc décidé de lancer le premier modèle cette nouvelle génération de centrale vapeur, un produit développé et fabriqué en France.

Le parti pris de redesigner « la bonne vieille poignée en liège »...

Dans le tout nouveau fer que lance Astoria et qui équipera la totalité de la nouvelle gamme Perfection 2013, il y deux grosses innovations. Au niveau de sa poignée et de sa semelle. Le développement de ces innovations s'est appuyé sur un travail d'analyse en amont. ARB a fait réaliser en 2011 une étude sur l'image et les produits d'Astoria auprès de trois groupes cibles : des consommateurs, des acheteurs en centrales d'achats et des magasins. Il en est ressorti que pour un fer à repasser professionnel, véritable « marqueur » d'une gamme pour une marque spécialisée, la poignée liège était irremplaçable pour la majorité des utilisateurs (utilisatrices surtout...) compte-tenu de ses qualités de confort. Et cela, en dépit de son image un peu vieillote. Car les professionnels du pressing et tous ceux et celles qui font du repassage de manière intensive le savent bien : le liège est la meilleure matière qui soit pour envelopper la poignée d'un fer à repasser. C'est un matériau naturel, agréable au toucher, anti-transpirant, aux propriétés très adaptées dans le cadre d'un environnement chaud et humide tel que celui généré par une centrale vapeur.

Pour la poignée de son nouveau fer, Astoria a donc fait le choix de conserver le liège, la meilleure solution existante. Mais en modernisant le design et en expliquant beaucoup mieux que par le passé les bénéfices d'usage. Afin de remédier au problème de la forme cylindrique type guidons de vélo, jugé « ringard » selon les remontées de l'étude, l'usine d'Altkirch a planché sur le sujet et mis au point une solution alternative consistant en une poignée courbée et ergonomique épousant le design arrondi du fer. Un inconvénient s'est donc transformé en un avantage concurrentiel...

Astoria s'est également appuyé sur cette étude pour mieux communiquer sur les bénéfices de la semelle professionnelle : humidifier à la pointe, fixer et sécher en un seul passage sans fatigue. Cette nouvelle technologie, baptisée Delta Vapeur, permet de fournir un véritable rideau de vapeur très puissant et uniforme à la pointe du fer afin de couvrir un maximum de surface et d’éliminer efficacement les faux plis.

La nouvelle gamme Perfection se compose de deux modèles dont le produit phare, Idéal Perfection une centrale intelligente qui gère automatiquement le couple débit vapeur/température du fer en fonction du type de textile sélectionné et qui propose en plus une autonomie « limitée »… à 4 heures sans remplissage,

Et pour soutenir son lancement de la centrale Perfection, Astoria a notamment développé spécialement tout un kit de PLV et de vidéos didactiques, visibles sur www.astoria.tm.fr permettant de disposer de toutes les explications nécessaires de manière simple et claire.

En savoir plus

Yves Delzenne, DG d’ARB « Chez Astoria et Riviera & Bar, le dynamisme est de retour » 05/09/2012