Selon les syndicats à l’origine du mouvement, « les raisons de cette grève font suite à la vente de la société Surcouf par le groupe PPR à la société Youg's appartenant à la sphère Mulliez. Les dirigeants de la société Surcouf par l'intermédiaire de M. Fabien Gérard ont annoncé une remise en cause des modalités de rémunération des personnels des magasins particulièrement drastiques. Ce nouveau mode de rémunération variable fait perdre au personnel de 10 à 30 % du total de leurs rémunérations, l'entreprise annonçait que les salariés qui refuseraient ce nouveau mode de rémunération seraient licenciés ».
Toujours selon les syndicats, « l'entreprise ne s'attendait pas visiblement à ce que la quasi-totalité des catégories du personnel de la vente refusent l'avenant qui leur était proposé, l'entreprise se trouve maintenant dans l'obligation de mettre en route un PSE ».