Ce n’est qu’assez récemment que la marque américaine s’est attaquée à l’univers du casque audio. Jusqu’ici, Klipsch avait concentré son expertise dans la conception d’enceintes acoustiques à haut rendement. Le dernier‑né de cette nouvelle famille de produits, l’Heritage HP‑3, a donc pour ambition d’en être le vaisseau amiral. Klipsch mise ici sur le segment haut de gamme du marché casque, voire le Hight End audiophile, même si la marque a plutôt fondé sa réputation sur les équipements dédiés aux équipements Home Cinéma haut de gamme. Un point qui ne fait aucun doute dès la prise en main du casque. 
Design vintage
En effet, Klipsch a choisi de le concevoir dans l’esprit de la déclinaison Heritage de sa gamme. Rappelons que cette série reprend le design vintage, les finitions haut de gamme et plus globalement l’esprit des enceintes créées par Paul Wilbur Klipsch, fondateur de l’entreprise, dans les années 1950 à 1980. Ainsi, l’Heritage HP‑3 met à contribution des matériaux nobles, tels que bois massif, pièces en aluminium usinées dans la masse, cuir véritable ou acier moulé pour sa réalisation. L’ensemble, on vous l’assure à vraiment fière allure.
Casque de salon
Le bois massif est notamment utilisé pour la confection des coques. Il leur confère un comportement acoustique particulièrement neutre et garantit une restitution chaleureuse exempte de coloration. À noter, les charges acoustiques que forment les coques sont de types semi‑ouvert. Ce point explique la présence de grilles sur leur face externe.
Il est ainsi clair que l’Heritage HP‑3 reste un casque de salon. En effet, la présence de charges semi‑ouvertes ne permet pas une insonorisation élevée par rapport aux bruits extérieurs, l’écoute devenant ainsi gênante pour les autres en déplacement. En revanche elles garantissent une meilleure linéarité de la réponse en fréquence du casque, notamment dans bas du spectre et le grave profond. Les chiffres qu’annonce Klipsch pour ce paramètre sont d’ailleurs assez parlants. Dans le grave la réponse en fréquence annoncée « descend » jusqu’à 5 hertz !
Énorme transducteur de 52 mm
Un autre paramètre contribue aussi très probablement à cette incroyable tenue dans les basses les plus profondes, à savoir le diamètre important du transducteur de l’Heritage HP‑3. Sa membrane dispose en effet d’un diamètre de 52 millimètres.
Par ailleurs, ce « mini haut‑parleur » est capable d’accepter une puissance énorme pour un casque. Elle peut atteindre 1,8 W alors que la plupart des casques ne supportent guère plus de 0,5 watt. Un point qui peut devenir inquiétant en ce qui concerne les inconditionnels des écoutes à niveau soutenu. En effet, si l’Heritage HP‑3 permet d’atteindre des niveaux d’écoutes comparables à ceux auxquels sont soumis les spectateurs de concerts live, rappelons que des séances de ce type répétées sont particulièrement néfastes à l’audition. Même si l’Heritage HP‑3 permet de faire revivre les sensations ressenties lors des concerts, ce qui est d’ailleurs la spécialité de la marque, il ne faudra pas abuser de telles expériences.
Nous avons noté à ce propos que Klipsch avait inséré de manière très claire dans son fascicule d’utilisation un tableau récapitulant les durées maximales d’écoute en fonction du niveau sonore retenu. Reste à l’évaluer « à l’oreille » pour que ce tableau soit utile, ce qui n’a rien d’évident.
Objectif Hi-Res Audio
Mais le transducteur de l’Heritage HP‑3, que Klipsch a baptisé KG‑520 n’a pas pour unique vocation de délivrer une énorme pression acoustique. La marque a voulu que son comportement soit également irréprochable dans la restitution des subtilités de dynamique et dans les détails. Deux points qui vont de paire avec un bon comportement dans la reproduction des transitoires et des fréquences élevées. Pour cela, il dispose d’une membrane à base de cellulose naturelle chargée en fibres synthétiques.
Cette association offre un bon compromis pour que la membrane dispose d’une bonne rigidité, indispensable pour éviter les ondulations de surface indésirables, tout en conservant une faible masse, point essentiel pour une réponse étendue dans l’aigu. Sur ce point encore, Klipsch annonce des chiffres impressionnants : la réponse de l’Heritage HP‑3 s’étend jusqu’à 45 kilohertz… De quoi répondre pleinement aux exigences des flux Hi‑Res Audio. Enfin, pour offrir à son casque une bonne sensibilité et une capacité élevée à révéler les moindres informations du message sonore, Klipsch a conçu son moteur autour d’un puissant aimant néodyme. Il assure un champ magnétique dont l’intensité atteint 1 tesla, soit 10 000 gauss au niveau de l’entrefer dans lequel évolue la bobine mobile.
Enfin, Klipsch a particulièrement soigné l’arceau de son casque. Gainé de cuir véritable, il répartit en douceur la masse du casque. Ainsi, même lors d’écoutes prolongées, il fait oublier les 440 g de l’Heritage HP‑3. Même si ce n’est pas un poids hors du commun pour un casque de salon, il n’est pas non plus négligeable.
Concurrence
Haut de gamme de Sennheiser, le casque HD 800S a été retravaillé pour offrir un comportement encore amélioré au niveau des extrémités du spectre audible. En éliminant l’effet de masque par l’élaboration d’une nouvelle technologie d’absorption la réponse en fréquence s’étend de 4 Hz à 51 kilohertz. Son prix est affiche à 1 590 euros
Basé sur des transducteurs de 40 mm exploitant des dômes inversés en alliage aluminium/magnésium, le Focal Clear a pour ambition de devenir « LA » référence en matière de casque à moins de 1 500 euros. Il offre une réponse en fréquence s’étendant de 5 Hz à 28 kilohertz.
Assemblé de manière artisanale, chaque modèle de la marque Grado est scrupuleusement contrôlé. Conçu pour une restitution très neutre convenant à tout type de musique, le S1200e (1 499 €) dispose d’une réponse en fréquence s’étendant de 8 Hz à 35 kilohertz.
Avec le Fostex TH‑900 MK2, le constructeur japonais propose un casque clos qui permet de s’isoler des bruits ambiants, conçu autour de coques en bois naturel laqué. Ses larges transducteurs de 50 mm lui confèrent une forte tenue en puissance (1,8 W) et une réponse en fréquence qui s’étend de 5 Hz à 45 kilohertz. Son prix, 1 490 euros.
Le casque Oppo PM‑1 commercialisé à 1 399 € exploite la technologie « planar magnétique » au niveau de ses transducteurs. Elle se base sur un principe fondamentalement différent du système électrodynamique conventionnel. Des conducteurs répartis sur l’ensemble de la surface de la membrane remplacent la traditionnelle bobine mobile. Cette technologie offre un meilleur état vibratoire à la membrane et délivre donc une restitution claire et limpide. Ce casque dispose d’une réponse en fréquence s’étendant de 10 Hz à 50 kilohertz.
