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Hong Kong Electronic Fair : les accessoires audio portés par le sans-fil
Le 15/12/2011
Des tablettes de toutes sortes, à tous les prix et pour tous types de marchés. C'était toujours la tendance forte lors de la dernière édition du salon Hong Kong Electronic Fair. Mais un autre phénomène s'est également fait davantage visible. Celui de la montée en puissance du sans-fil, Bluetooth nouvelle génération en tête. Que ce soit dans le domaine des accessoires multimédia en général et celui du petit audio nomade en particulier.
Eric Shorjian
Le climat d'affaires n'était pas des plus joyeux lors de la dernière édition du salon Hong Kong Electronic Fair qui s'est tenu au mois d'octobre. Tensions sur les coûts, problèmes d'approvisionnement, ralentissement de la demande... le contexte économique était toujours marqué par les tendances de fond déjà présentes lors de l'édition de printemps en avril dernier qui, rappelons-le s'était tenu juste après la catastrophe de Fukushima. Et cerise sûr le gâteau, c'est pendant le salon qu'on démarré les inondations en Thaïlande qui ont perturbé encore un peu plus l'industrie électronique en touchant la production de composants, disques durs notamment...
La dernière édition du salon « Hong Kong Electronic Fair » a donc réuni 3 150 exposants, plus de 61 000 visiteurs dont environ 40 000 étrangers, acheteurs de la distribution pour la plupart. Sur l'ensemble de ce visitorat étranger, outre les asiatiques en tête du classement (25 000 environ), les professionnels européens étaient tout de même 6 700 à s'être déplacés, soit davantage que les américains (2 500). S'il fallait retenir deux tendances majeures de cette session, ce serait bien entendu, la déferlante des tablettes. Des tablettes de toutes sortes, à tous les prix et pour tous types de marchés. L'autre phénomène visible sur les stand, c'était également la montée en puissance du sans-fil dans le domaine des accessoires multimédia en général et dans le secteur de l'audio en particulier.
Les ventes de tablettes vont-elles impacter celle des téléviseurs de petite taille ?
Les tablettes sont annoncées comme un des produits stars de cette fin d'année 2011. 18,1 millions de tablettes ont été vendues dans le monde au troisième trimestre 2011 (source IDC), un volume en hausse de 264% sur un an. Sur l'année, le volume devrait être d'environ 63 millions au total. En France, GfK prévoit 400 000 unités vendues pour un montant de 165 millions d'euros rien que sur le mois de décembre, ce qui, sur la période, place la catégorie au rang N°4 en terme de valeur devant les consoles de jeux et derrière les téléviseurs, netbooks et smartphones. Et dans un futur proche ce poids pourrait encore s'alourdir.
Durant chaque session du salon de l'électronique de Hong Kong se tiennent toute une série de conférences dans le centre de conventions. L'une des plus intéressantes était celle donnée par un spécialiste du marché américain qui préfigure ce qui pourrait se passer bientôt en Europe. Selon, Shawn Dubravac (photo ci-contre) Chef Economiste au sein de la Consumer Electronics Association (CEA), les dernières analyses réalisées par le syndicat professionnel indiquent que deux tiers des revenus de l'industrie électronique américaine proviennent de trois dispositifs connectés. Parmi eux, les tablettes ont une part de marché de 38%, tandis que les smarphones et les équipements domestiques connectés (lecteurs Blu-ray et TV) sont respectivement chacun à 31%.
Une étude sur les prévisions d'achats des ménages américains en matière d'appareils électroniques dans les 18 à 24 mois place les tablettes en première position (20% d'intentions d'achats), suivies par les smartphones (17%), les téléviseurs connectés (14%) quand à peine 6% des consommateurs envisagent d'acheter un Home Cinema.
Pour l'analyste, la progression implacable des ventes de tablettes va impacter les ventes de téléviseurs de petites tailles. Ceci, a selon lui, déjà commencé aux USA. « L'an dernier, sur le marché américain, les ventes de téléviseurs de 19 à 29 pouces ont chuté de 18,7% d'une année sur l'autre, alors que celles de 30-39 pouces ont baissé de 7,6% et celles des 40-45 pouces de 3,66% ». Les ménages américains possèdent trois téléviseurs ou plus en moyenne. Toujours en moyenne, ils possèdent 1,1 tablette, 1,6 téléviseurs connectés et 1,7 smartphone.
Shawn Dubravac estime également que la demande des consommateurs pour des appareils communicants et compatibles entre eux sera de plus en plus forte et que les fabricants ne doivent pas laisser passer ces nouvelles opportunités de business.
Airplay, Kleer, Bluetooth amélioré : le son sans fil va faire parler de lui
Avec la dématérialisation des contenus audio, le baladeur dans un premier temps, puis le smartphone et maintenant la tablette sont devenus les supports d'une musique en mobilité que chacun emporte avec soi. En utilisation domestique, à la maison, ces appareils pouvaient s'affranchir d'un cordon d'alimentation grâce à leur batteries intégrées rechargeables, mais il y avait toujours besoin d'un câble pour connecter la source à un système d'amplification audio. Car même si différents systèmes de transmission sans fil existaient (modulation infrarouge, émission radio en FM stéréo), ils étaient surtout utilisés pour les casques.
Aujourd'hui, le lancement par Apple de sa technologie propriétaire Airplay est en train de modifier les habitudes en matière de transmission sonore sans fil. Les utilisateurs d'iPad par exemple utilisent des jeux sur leur tablettes et apprécient de profiter du son sans fil de qualité apporté par cette technologie. De grandes marques d'audio développent de plus en plus de gammes compatibles Airplay. Mais Apple n'est pas le seul sur ce marché promis à un bel avenir. Autre technologie de transmission audio sans fil de haute qualité : le Kleer. Cette technologie permet la transmission de la musique de qualité CD sans aucune détérioration, vers des casques ou des enceintes sans fil. Testé pour ne pas être perturbé par les interférences radio des réseaux WIFI, Bluetooth, DECT, elle permet de connecter jusqu'à 4 casques audio au même transmetteur.
Il faudra aussi compter avec le Bluetooth. Même si elle a davantage été conçue au départ pour l'utilisation de périphériques informatiques (souris, claviers...) ou plus tard en téléphonie (oreillettes, kits main libres), cette technologie progresse dans le domaine de l'audio. Le Bluetooth 2.0 ne pouvait transmettre que de l'audio compressé à un débit relativement faible (300 kbits/s). Mais les choses sont en train de changer. Ainsi, le nouveau codec apt-X Bluetooth offre une qualité relativement proche du CD-Audio. Des fichiers FLAC, Apple Lossless ou PCM transmis via de ce protocole sont relativement peu dégradés. Les fichiers MP3 ou AAC dont le débit est inférieur à 350 Kbits/sec sont eux transmis sans transcodage, ni détérioration.
Sur le salon de Hong Kong, nombre de sociétés présentaient des enceintes sans-fil fonctionnant sous Bluetooth. Compte tenu du parc en service croissant de smartphone et de celui du potentiel énorme des tablettes, il y a fort à parier que le marché des périphériques sonores sans fil de toutes sortes va connaître une forte croissance en 2012 ainsi qu'au cours des les années suivantes.
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